A Borsod-Abaúj-Zemplén Megyei Múzeumi Igazgatóság 2007-ben elismerő díjat alapított az intézmény egykori igazgatója, Szabadfalvi József (Debrecen 1928. június 21. – Miskolc 2001. március 29.) tevékenységének megbecsülésére, emlékének megörökítésére, az ahhoz méltó tudományos, muzeológiai és szakmai-közéleti tevékenységet végzők elismerésére.

Az elismerésben részesülhetnek az Északkelet-Magyarországon, valamint az azzal érintkező határon túli területen tevékenykedő múzeumi (vagy közgyűjteményi) szakemberek, akik szakterületükön kimagasló eredményt értek el, ill. folyamatosan magas szinten végzik a munkájukat szaktudományuk, a muzeológia, ill. a múzeumügy társadalmasítása területén.

Hasonlóan megkaphatják az elismerést a más területen tevékenykedők, a múzeumügy segítéséért hosszú időn át végzett kimagasló munkájukért. Az elismerés elsősorban a névadó munkásságának területén munkálkodókat illetheti meg: a muzeológia, a tudomány, a múzeumi szakterületek utánpótlásának képzése és a jelentős kulturális-közéleti tevékenység jelentheti a díj odaítélésének feltételét.

A díjat az erre a feladatra létrehozott, öttagú kuratórium ítéli oda. Évente egy díj adható ki, az ötévente változó kuratórium tagjai az elismerésre nem jelölhetők.

A díj formája: kétoldalas bronzplakett, Szabadfalvi József portréjával, a hátoldalon a kitüntetett gravírozott nevével és az elismerés évének feltüntetésével. A plakett Varga Éva szobrászművész alkotása.